La biotecnología al servicio del ser humano.

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Por: Psic. Carlos Robles **¡Suscríbete HOY! para recibir más artículos como este en tu correo GRATIS **

La revista electrónica Live Science, especializada en difusión científica, hizo un recuento de las innovaciones tecnológicas más enfocadas a permitir que el hombre supere sus limitaciones, mediante la integración de máquinas y tecnologías avanzadas en su sistema orgánico. La misma publicación sugiere diez inventos como el preámbulo del hombre biónico.

Riñón portátil. Las deficiencias de riñón pueden superarse mediante una diálisis, pero es un proceso de eficiencia limitada, debido a que se realiza periódicamente y con tecnología que sólo está disponible en los hospitales. En cambio, el prototipo de un riñón portátil, realizado por los doctores Martin Roberts y David B.N. Lee, de la Universidad de California (UCLA) puede usarse a todas horas y llevarse en un cinturón, conectado permanentemente al organismo, como un riñón genuino.

Rodilla inteligente. Desarrollada en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), se trata de una prótesis de rodilla que se adapta de manera autónoma al movimiento y la forma de caminar de su portador. Anteriormente, toda prótesis debía ser adaptada manualmente por un ingeniero.

Células artificiales. Creadas de polímeros y otros compuestos, se mimetizan con las células del cuerpo para liberar fármacos o anticuerpos en la sangre o en partes específicas del cuerpo. Se trata de un proyecto en fase de prueba, liderado por el profesor Daniel A. Hammer, de la Universidad de Pennsylvania. EUA.

Extremidades de repuesto. Las prótesis de extremidades de la actualidad están conectadas al cerebro y siguen las órdenes de su portador del mismo modo en que lo hacen las manos y músculos de las personas que no han sido amputadas.

Prótesis para el cerebro. Investigaciones científicas han comenzado a realizar implantes cerebrales. Áreas dañadas, como el hipocampo, cuyo desgaste está vinculado a la pérdida de memoria debida al Alzheimer podrían ser remplazadas por chips computacionales en pocos años.

En aplicaciones más concretas, la implantación de un sensor bajo el cuero cabelludo de un paciente tetrapléjico le ha permitido mover el cursor de un ordenador y subir y bajar el volumen de una televisión.

Páncreas artificial. Se trata de un aditamento que monitorea el nivel de azúcar en la sangre de un paciente y es capaz de nivelarlo al controlar la secreción de insulina. Es un proyecto en desarrollo, a cargo del profesor Aaron Kowalski, directivo de la fundación estadounidense para la investigación de la diabetes infantil.

Estimulantes del crecimiento óseo. Investigadores de UCLA han logrado manipular una proteína encargada de favorecer la regeneración de los huesos, así como su localización. Con ello, la recuperación en fracturas e incluso la estatura de una persona podrían ser modificadas.

Ojos biónicos. Una prótesis artificial de retina ha otorgado a diez personas con ceguera total la capacidad de reconocer objetos e identificar visualmente la dirección de sus movimientos. Así lo ha reportado la publicación electrónica ScienceDaily, especializada en difusión científica.

Trasplantes de pene. La disfunción eréctil comienza a ser tratada mediante el trasplante de tejido esponjoso, el que al llenarse de sangre produce las erecciones masculinas. Aunque esto se ha probado únicamente en conejos, ya es toda una realidad. El profesor Anthony Atala, de la Universidad Wake Forest es el encargado del proyecto.

Probadores de sabor. Se trata de máquinas compuestas de sensores y medidores que son capaces de identificar el sabor y la composición de casi cualquier sustancia. Se emplean con el fin de recrear fielmente el mismo sabor de un producto cada vez que se hace de nuevo.

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